O campo de dunas do Grande Erg Oriental estende-se por 600 quilómetros desde o interior tunisino até à fronteira com a Líbia, um terreno onde as temperaturas superficiais no verão excedem os 70°C e as noites de inverno descem abaixo de zero. Sousse, 320 quilómetros a norte na costa do Mediterrâneo, serviu como o porto romano de Hadrumetum antes de se tornar um ponto de partida para expedições coloniais francesas ao Saara na década de 1880. Um tour de 2 dias pelo Saara tunisino com comida e estadia saindo de Sousse segue as antigas rotas das caravanas para sul através das estepes, atravessando as salinas de Chott el Djerid, onde efeitos de miragem enganaram viajantes durante milénios. A região sul da Tunísia possui o maior sistema contínuo de oásis de tamareiras do mundo, concentrado em redor de Tozeur e Douz, onde 4,5 milhões de palmeiras produzem 120.000 toneladas de tâmaras Deglet Nour anualmente. Comunidades berberes em aldeias como Matmata construíram habitações subterrâneas — casas trogloditas escavadas 10 metros no arenito — como refúgios térmicos do clima do Saara. Estas estruturas subterrâneas mantêm 20°C durante todo o ano, enquanto as temperaturas da superfície flutuam 40 graus. El Jem, posicionada no limite costeiro-desértico, preserva um anfiteatro romano do século III com capacidade para 35.000 espectadores, a terceira maior estrutura de coliseu sobrevivente do império. As experiências de acampamento no deserto no Grande Erg operam de outubro a abril, quando as temperaturas noturnas se estabilizam entre 5°C e 15°C. As tendas beduínas tradicionais usam tecelagem de pelo de cabra que expande quando molhada para repelir a chuva e contrai quando seca para permitir a ventilação. Douz, a auto-designada porta de entrada para o Saara, recebe o Festival Internacional do Saara todos os meses de dezembro, atraindo 50.000 participantes para corridas de camelos, demonstrações de falcoaria e recitais de poesia beduína. As expedições ao Saara tunisino atravessam tipicamente 800 quilómetros ao longo de dois dias, ligando a costa do Sahel ao interior do erg através de paisagens que fazem a transição de matagais mediterrânicos para mares de areia hiperáridos à taxa de um bioma por cada 50 quilómetros percorridos para sul.