El campo de dunas del Gran Erg Oriental se extiende 600 kilómetros desde el interior de Túnez hasta la frontera libia, un terreno donde las temperaturas superficiales en verano superan los 70 °C y las noches de invierno caen bajo cero. Susa, a 320 kilómetros al norte en la costa mediterránea, sirvió como el puerto romano de Hadrumetum antes de convertirse en un punto de partida para las expediciones coloniales francesas al Sahara en la década de 1880. Un tour de 2 días por el Sáhara tunecino con comida y alojamiento desde Susa sigue las antiguas rutas de caravanas hacia el sur a través de las estepas, cruzando las salinas de Chott el Djerid donde los efectos de espejismo han engañado a los viajeros durante milenios. La región sur de Túnez alberga el sistema de oasis de palmeras datileras continuo más grande del mundo, concentrado alrededor de Tozeur y Douz, donde 4.5 millones de palmeras producen 120,000 toneladas de dátiles Deglet Nour anualmente. Las comunidades bereberes en aldeas como Matmata construyeron viviendas en fosas subterráneas —casas trogloditas talladas a 10 metros en piedra arenisca— como refugios térmicos contra el clima sahariano. Estas estructuras subterráneas mantienen 20 °C durante todo el año mientras las temperaturas superficiales fluctúan 40 grados. El Jem, situado en el umbral entre la costa y el desierto, conserva un anfiteatro romano del siglo III con capacidad para 35,000 espectadores, la tercera estructura de coliseo más grande que sobrevive del imperio. Las experiencias de campamento en el desierto en el Gran Erg operan de octubre a abril, cuando las temperaturas nocturnas se estabilizan entre 5 °C y 15 °C. Las tiendas beduinas tradicionales usan tejido de pelo de cabra que se expande cuando está húmedo para dejar escurrir la lluvia y se contrae cuando está seco para permitir la ventilación. Douz, la puerta de entrada autoproclamada al Sahara, alberga el Festival Internacional del Sahara cada diciembre, atrayendo a 50,000 asistentes para carreras de camellos, demostraciones de cetrería y recitales de poesía beduina. Las expediciones al Sáhara tunecino suelen recorrer 800 kilómetros en dos días, conectando la costa del Sahel con el interior del erg a través de paisajes que transicionan desde matorrales mediterráneos hasta mares de arena hiperáridos a un ritmo de un bioma por cada 50 kilómetros recorridos hacia el sur.